For lang tid siden, ved den japanske Kejser's hof, tilbød den kinesiske Kejser en kæmpepanda som et symbol på fred til den japanske Kejser. Siden da har den japanske Kejer betroet medlemmerne af sit hof (spillerne) med den besværlige opgave at passe dyret, ved at passe hans bambushave.

I Takenoko skal spillerne kultivere land, vande dem, og gro en af tre arter af bambus (grøn, gul og pink), med hjælp fra imperiets gartner, for at passe kejserens bambushave. De bliver nødt til at håndtere det hellige dyrs umådelige appetit for den saftige og møre bambus. Spilleren som kan styre sit landstykke bedst, gro mest bambus og samtidig fodre pandaens delikate appetit, vinder spillet.